Für viele Ehepaare in Deutschland könnte sich bald etwas auf dem Gehaltszettel ändern. Ein internes Papier aus dem Bundesfinanzministerium sieht vor, zwei Steuerklassen komplett zu streichen. Betroffen wären nach Zahlen der Bundesregierung rund zwölf Millionen Paare. Doch der Plan von Finanzminister Lars Klingbeil (SPD) sorgt schon jetzt für Ärger in der Koalition.
Papier aus dem Finanzministerium sorgt für Wirbel
Wie das Handelsblatt am Dienstag (10. November 2026) berichtete, liegt der Zeitung ein Papier des Bundesfinanzministeriums vor. Darin geht es um Steuervereinfachungen, über die Bund und Länder derzeit verhandeln. Ein Punkt hat es in sich: Die bei Ehepaaren beliebte Kombination der Steuerklassen III und V soll wegfallen. Auch die Nachrichtenagentur dts und die Bild berichten über den Vorstoß.
Das Ministerium beschreibt das Vorhaben in dem Papier als
> „Modernisierung des Lohnsteuerabzugs für verheiratete Arbeitnehmende“
>
> — Papier des Bundesfinanzministeriums, zitiert nach Handelsblatt/dts
So funktionieren die Steuerklassen III und V heute
Verheiratete Arbeitnehmer können bisher wählen, wie die Lohnsteuer zwischen ihnen aufgeteilt wird. Die Kombination III/V lohnt sich vor allem dann, wenn ein Partner deutlich mehr verdient als der andere.
| Kombination | Wer nutzt sie? | Folge für den Monatslohn |
|—|—|—|
| III/V | Paare mit stark unterschiedlichem Einkommen | Besserverdiener (III) hat deutlich weniger Abzüge, Partner in V deutlich mehr |
| IV/IV | Paare mit ähnlichem Einkommen | Beide werden wie Alleinstehende besteuert |
| IV mit Faktor | Paare, die die Abzüge fair verteilen wollen | Abzüge werden nach dem Anteil am gemeinsamen Einkommen aufgeteilt |
Laut einer Antwort der Bundesregierung auf eine Kleine Anfrage aus dem April 2024 nutzten zum Stichtag 31. Dezember 2023 rund zwölf Millionen Paare die Kombination III/V. Das Faktorverfahren war dagegen nur bei gut 122.000 Steuerpflichtigen eingetragen.
Was stattdessen kommen soll
Nach dem Willen des Ministeriums sollen die Klassen III und V in ein „automatisiertes Faktorverfahren“ überführt werden. Die Besteuerung soll sich dann automatisch nach der Einkommensverteilung der Ehepartner richten. Beide Partner landen in Steuerklasse IV, ein Faktor berücksichtigt die unterschiedlich hohen Gehälter.
Wichtig für Paare: Die gemeinsame Jahressteuer ändert sich durch das Verfahren nicht automatisch – das Ehegattensplitting bleibt davon unberührt. Verschoben wird vor allem, wie viel jeder Partner Monat für Monat an Lohnsteuer abgibt. Laut Ministerium soll so die Zahl der Pflichtveranlagungen sinken, was Steuerzahler und Finanzämter entlasten würde.
Was das konkret bedeuten würde
– Besserverdiener in Steuerklasse III hätten voraussichtlich weniger Netto im Monat als bisher.
– Geringverdiener in Steuerklasse V – häufig Frauen in Teilzeit – hätten dagegen mehr Netto.
– Unterm Strich zahlt das Paar übers Jahr gerechnet nicht automatisch mehr Steuern, das monatlich verfügbare Familien-Netto kann sich aber verschieben.
– Weniger Nachzahlungen: Bei III/V kommt es nach der Steuererklärung häufig zu Nachforderungen des Finanzamts. Beim Faktorverfahren wird die Steuer schon monatlich passender einbehalten.
Begründet wird der Schritt laut den Berichten auch mit Gerechtigkeit: Frauen verdienen in vielen Familien weniger, etwa wegen Teilzeit, und tragen in Steuerklasse V hohe monatliche Abzüge. Das kann sich zum Beispiel beim Elterngeld oder Arbeitslosengeld negativ bemerkbar machen, weil diese Leistungen am Nettolohn bemessen werden.
Warum der Plan politisch heikel ist
Die Abschaffung steht nicht im Koalitionsvertrag von Union und SPD. Schon die Ampel-Koalition unter dem damaligen Finanzminister Christian Lindner (FDP) hatte im Sommer 2024 einen ähnlichen Plan vorgelegt: Im Entwurf des Steuerfortentwicklungsgesetzes war das Aus für III/V zum Jahr 2030 vorgesehen. Die Union kritisierte das scharf, in der Endfassung des Gesetzes war der Punkt schließlich nicht mehr enthalten.
Auch jetzt regt sich Widerstand: Unionsgeführte Bundesländer haben laut dts offenbar bereits Bedenken angemeldet. Im Ministeriumspapier ist dazu vermerkt: „Maßnahme wird politisch entschieden“. Zusätzlichen Zündstoff liefert, dass Klingbeil zuletzt bereits die Abschaffung des Ehegattensplittings ins Spiel gebracht hatte.
Wie geht es jetzt weiter?
Das Finanzministerium will den Vorschlag zunächst in den Gesetzentwurf zu den Steuervereinfachungen aufnehmen. Das Maßnahmenbündel läuft unter dem Schlagwort „Herbstpaket“ und soll möglichst noch in diesem Jahr beschlossen werden. Ob Bund und Länder das Aus für III/V mittragen, ist offen. Beschlossen ist bislang nichts – für Ehepaare bleibt vorerst alles beim Alten.
Wer jetzt schon wissen möchte, wie sich die Lohnsteuer bei IV mit Faktor verteilen würde, kann das beim Finanzamt beantragen oder mit dem offiziellen Lohnsteuerrechner des Bundesfinanzministeriums durchspielen.
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