Morgen, am 2. Dezember 2025, tritt der Reformstaatsvertrag in Kraft – ein Paukenschlag für den öffentlich-rechtlichen Rundfunk. ARD, ZDF und Deutschlandradio sollen ab sofort schlanker, digitaler und transparenter werden.
Der größte Umbau seit vier Jahrzehnten
Die Länder haben sich nach zähem Ringen auf einen Staatsvertrag geeinigt, der erstmals feste Obergrenzen für Programme definiert und einen externen Blick auf Strukturen verlangt. Hinter verschlossenen Türen wurde bis zuletzt gefeilscht; erst Brandenburg machte mit seiner Entscheidung vor einer Woche den Weg endgültig frei.
Damit verändert sich nicht nur das Senderportfolio, sondern auch der Auftrag: Publikum, Politik und private Konkurrenz erwarten einen modernen, non-linearen Service – und der beginnt nicht mehr auf Programmplatz 1, sondern im Netz.
Welche Programme als Erste verschwinden, lesen wir gleich …
Weniger Spartenkanäle – wer darf bleiben?
Die Zahl der TV-Spartenkanäle sinkt von vier auf zwei: Tagesschau24, Phoenix, ARD-alpha und ZDFinfo müssen sich einen harten Auswahlprozess liefern. Noch vor Ostern will eine gemeinsame ARD-ZDF-Kommission entscheiden, welche Marken zusammengelegt und welche eingestellt werden.
Politisch heikel: Informations- und Bildungsangebote gelten als demokratische Pflichtaufgabe; ein Kahlschlag könnte Proteste auslösen. Hinter den Kulissen wird deshalb über Hybrid-Modelle diskutiert, die linearen Live-Stream mit thematisch kuratierten Mediatheken verbinden.
Doch nicht nur das Fernsehen wird gestrafft – das Radio steht ebenfalls vor einer Schrumpfkur …
Radiosender schrumpfen – 53 Wellen statt 70
Der Radiobereich trifft es noch härter: mindestens 17 der bisher 70 ARD-Wellen entfallen. Landesrundfunkanstalten sprechen von einer „Bereinigung überlappender Formate“, Kritiker befürchten kulturelle Einbußen in der Fläche.
Besonders betroffen sind kleinere Wort- und Spartenkanäle, deren Reichweite gering, Produktionskosten jedoch hoch sind. Gleichzeitig sollen digitale DAB- und IP-Streams ausgebaut werden, um Regionaljournalismus weiterhin abzudecken – nur kostengünstiger.
Was geschieht mit Kultur und Anspruch? Ein traditionsreiches Duo liefert die Antwort …
Arte und 3sat rücken zusammen – Kulturschau mit neuem Profil
Der Vertrag verpflichtet Arte und 3sat zu einer engen redaktionellen Verzahnung. Gemeinsame Primetime-Slots, koordinierte Dokus und ein europäisches Kulturportal sollen bis 2027 Realität werden.
Damit wollen ARD, ZDF, ORF und SRG Ressourcen bündeln und Programmdopplung abbauen. Für das Publikum entsteht ein größeres, aber klarer strukturiertes Angebot, das Kulturinhalte auch per App in fünf Sprachen ausspielt.
Doch Reform heißt auch: digital first – und das hat Folgen für alle Zuschauerinnen …*
Digital first – Mediatheken & Jugendschutz
Künftig gilt: Erst die Mediathek, dann der Sendeplatz. Neue Formate erscheinen bis zu 48 Stunden online, bevor sie im linearen Programm laufen. Damit reagiert der Rundfunk auf Streaming-Gewohnheiten und die Konkurrenz globaler Plattformen.
Parallel tritt der novellierte Jugendmedienschutz-Staatsvertrag in Kraft: Betriebssystem-Hersteller müssen kindersichere Voreinstellungen anbieten, und öffentlich-rechtliche Apps erhalten einheitliche Alterskennzeichnungen.
Mehr Freiheit braucht mehr Kontrolle – und dafür sorgt ein völlig neues Gremium …
Kontrolle & Kosten – Neuer Medienrat und gedeckelte Sportrechte
Erstmals überwacht ein externer Medienrat die Auftragserfüllung von ARD, ZDF und Deutschlandradio. Das achtköpfige Gremium kann Programmberichte anfordern, Effizienzprüfungen einleiten und Empfehlungen öffentlich machen.
Gleichzeitig begrenzt der Vertrag die Ausgaben für Sportrechte, um inflationsgetriebene Spitzenpreise einzufangen. Für Großereignisse bleibt ein Schutzschirm, doch Zweit- und Dritt-Ligen müssen auf üppige TV-Einnahmen verzichten – ein Paradigmenwechsel im Rechte-Markt.
Bleibt die Frage, wer das alles bezahlt – genau das klären wir jetzt …
Gebührenfrage vertagt – warum Ihr Beitrag vorerst gleich bleibt
Trotz aller Einschnitte bleibt der monatliche Rundfunkbeitrag von 18,36 Euro vorerst unverändert. Die Ministerpräsident*innen konnten sich nicht auf ein neues Finanzmodell einigen; eine angekündigte Beitragsreform scheiterte in der Schlussrunde.
Das Bundesverfassungsgericht prüft inzwischen, ob eine Anpassung 2028 notwendig ist. Bis dahin müssen ARD und ZDF die Reform aus bestehenden Mitteln stemmen, während die Politik Zeit gewinnt, um ein zukunftsfestes Finanzierungsmodell auszuhandeln.
Damit endet unser Überblick über den historischen Neustart des öffentlich-rechtlichen Rundfunks.
