Eine neue Abgabe auf süße Kalorien rückt in Sichtweite – doch was genau plant die Bundesregierung wirklich? Seit Tagen brodelt es hinter den Kulissen, weil ein internes Papier ans Licht kam, das die Grenzen bisheriger Steuerpläne sprengen könnte.
Der lange Weg zur Süßsteuer
Deutschlands Kampf gegen Übergewicht läuft seit Jahren auf Sparflamme. Immer neue Studien attestieren der Bevölkerung zu hohen Zuckerkonsum, die Folgekosten für das Gesundheitssystem schnellen in Milliardenhöhe. Dennoch scheiterten frühere Vorstöße für eine Zuckersteuer regelmäßig am politischen Widerstand.
Nun aber ist Bewegung in die Sache gekommen: Im Frühjahr verankerte das Kabinett erstmals das Ziel, ab 2027 eine Abgabe auf stark gezuckerte Getränke einzuführen. Öffentlich hieß es, man wolle sich zunächst auf Limonaden konzentrieren, um Produzenten zu Rezepturänderungen zu bewegen – ein Modell, das Großbritannien bereits erfolgreich testet.
Ein internes Papier wirbelt die Koalition auf
Vergangene Woche kursierte plötzlich ein Vermerk aus dem Bundesfinanzministerium, der den Kreis der betroffenen Produkte drastisch erweitert. Darin tauchen neben Cola, Saftmischungen und Energy-Drinks auch Haferdrinks, Eistees und aromatisierte Kaffees auf. Das Papier spricht von gestaffelten Steuersätzen bis zu 38 Cent pro Liter, abhängig vom Zuckergehalt.
Der Vorstoß löste sofort Gegenwehr aus. Landwirtschaftsminister Alois Rainer (CSU) warnte vor „massiven Belastungen“ für Landwirte und Verarbeiter, Gesundheitsminister Carsten Linnemann (CDU) vermisst die Lenkungswirkung, weil Süßstoff-Getränke gleich mitbesteuert würden. Finanzminister Lars Klingbeil (SPD) hält dagegen: Ohne spürbares Preissignal ließen sich die Haushaltslöcher der GKV nicht schließen.
Lobby-Schlacht und öffentliche Empörung
Während die Koalition streitet, trommeln Wirtschaft und Verbraucherschützer. Der Deutsche Brauer-Bund rechnet mit Preiserhöhungen von bis zu 20 Prozent; Foodwatch kontert, die Steuer müsse hoch genug sein, um bei Kindern eine echte Verhaltensänderung auszulösen.
Gleichzeitig schwappt Empörung durch die sozialen Netze: Kritiker sprechen von „Bevormundung“ und „Klima der Verbote“, Befürworter verweisen auf internationale Beispiele, in denen der Zuckergehalt in Getränken nach Einführung einer Steuer um bis zu 30 Prozent sank. Hinter verschlossenen Türen wächst der Druck, den Gesetzentwurf noch vor der Haushaltsklausur im Oktober fertigzustellen.
Die überraschende Ausweitung – jetzt auch **Eis** im Visier
Erst auf den letzten Seiten des Papiers findet sich der brisanteste Passus: Um „Wettbewerbsverzerrungen zwischen vergleichbaren Produktgruppen“ zu vermeiden, soll die Abgabe nicht nur für Getränke gelten, sondern optional auf „tiefgekühlte Süßspeisen mit zugesetztem Zucker“ ausgeweitet werden. Heißt konkret: Speiseeis könnte ab 2027 ebenfalls teurer werden, wenn sich die Ressorts einigen.
Das wäre ein Tabubruch. Der Verband der deutschen Speiseeis-Hersteller spricht bereits von möglichen Preisaufschlägen von zehn Prozent pro Becher. Verbraucherschützer wiederum wittern einen „Gamechanger“: Würde Eis einbezogen, ließe sich laut interner Berechnungen eine zusätzliche halbe Milliarde Euro pro Jahr erzielen – und das gesundheitspolitische Signal wäre ungleich stärker, weil Eis gerade bei Kindern beliebt ist.
Was Verbraucher und Branche jetzt erwartet
Ob die Süßsteuer am Ende tatsächlich auch das sommerliche Lieblingseis trifft, entscheiden die kommenden Wochen. Noch blockiert das Agrarressort, doch Finanz- und Gesundheitsministerium sehen in der breiteren Basis einen doppelten Gewinn: mehr Einnahmen und mehr Anreiz, Zucker zu reduzieren.
Für Konsument:innen gilt: Vorerst ändert sich nichts im Supermarktregal. Sollte die erweiterte Steuer jedoch den Bundestag passieren, müssten Hersteller Rezepturen anpassen oder Preisschilder neu drucken. Und wer im nächsten Juli zur Abkühlung ein Eis kaufen möchte, könnte erstmals spüren, dass süße Sünden auch im Tiefkühlfach ihren Preis haben.
