Uni-Klinik Essen feiert bahnbrechenden Erfolg: Heilung für Diabetes Typ 1?

Ein deutlicher Ruck geht seit wenigen Tagen durch die Diabetes-Community – doch noch halten die Essener Ärztinnen und Ärzte die spannendsten Zahlen unter Verschluss. Was verbirgt sich hinter dem neuartigen Wirkstoff, der plötzlich in aller Munde ist?

Ein Hoffnungsschimmer im Revier

Deutschland gehört mit Millionen Betroffenen zu den Diabetes-Hochburgen Europas. Gerade Familien mit Risiko­kindern fürchten den Tag, an dem die ersten Insulinspritzen zum Alltag werden. Immer häufiger kursierte zuletzt jedoch das Gerücht, dass eine kurzzeitige Immun­therapie diesen gefürchteten Moment hinauszögern könnte.

Während Fachleute bislang nur vorsichtige Andeutungen machten, verdichteten sich beim Internisten­kongress Anfang April in Wiesbaden die Hinweise: eine einzige 14-tägige Behandlung soll das Fortschreiten von Typ-1-Diabetes um Jahre bremsen können. Namen wurden da noch kaum genannt – aber in den Pausengesprächen fiel immer wieder ein Begriff: Teplizumab.

Das mysteriöse Zwei-Wochen-Ritual

Teplizumab, ein monoklonaler Antikörper, wird in einer Art Crash-Kur verabreicht: vierzehn tägliche Infusionen, überwacht auf Spezial­stationen. Die Behandlung greift das fehlgeleitete Immun­system an, bevor es die Bauchspeichel­drüse endgültig lahmlegt. Ärztinnen sprechen dabei von Stadium 2 der Erkrankung – einem winzigen Fenster, in dem noch keine klassischen Symptome auftreten.

Eltern, die ihre Kinder in diese Studien wagten, mussten starke Nerven beweisen: Fieber, Hautausschlag, Kreis­lauf­schwächen – alles kam vor. Doch genauso schnell klangen die Nebenwirkungen wieder ab. Was danach passierte, blieb lange ein gut gehütetes Geheimnis der Prüfzentren.

Die Überraschung aus Essen

Jetzt lüftet das Universitäts­klinikum Essen endlich den Vorhang: Alle bisher behandelten jungen Risiko­patientinnen und -patienten bleiben im Schnitt über zwei Jahre länger ohne Insulin als die Kontroll­gruppe – einige davon sogar deutlich länger. Die Essener Forschenden sprechen von einem „game changer“, vergleichbar mit der ersten Insulin­pumpe vor Jahrzehnten.

Der Paukenschlag kommt zeitgleich mit der FDA-Entscheidung vom 22. April, die Teplizumab (Markenname Tzield) in den USA sogar für Kinder ab einem Jahr freigibt. Europa zog bereits zum Jahresbeginn mit einer Zulassung ab acht Jahren nach. Damit könnte der Essener Erfolg in Kürze Schule machen – und das gefürchtete Diagnosedatum für viele Familien erstmals nur noch eine ferne Möglichkeit sein, statt einer unausweichlichen Gewissheit.